Bir klima cihazının çalışma prensibi, iç ortamı soğuturken termodinamik çevrim nedeni ile ortaya çıkan ısının, dış ünite aracılığı ile dış ortama atılması şeklindedir. Heat pump üniteler bu çevrimi ters çevirerek normalde dışarıya atılan ısıyı iç ortama, içeriye verilen soğutmayı ise dış ortama verir. Klima cihazında, dış havanın sıcaklığı (ve bir çok diğer teknik özellik) elde edilebilecek soğutma yada ısıtma miktarını ve verimini direkt etkiler. Bu nedenle klima cihazlarının, ısıtma yada soğutma yaparken kapasite ve verimleri, o anda mevcut bulunan çevre ve çalışma koşullarına ve teknik özelliklerine göre değerlendirilmelidir. Her koşulda geçerli bir sabit verim yüzdesinden bahsetmek imkansızdır. Heat pump klima cihazlarında verim COP değeri ile ölçülür. COP, cihazın ürettiği kw cinsinden ısıtma değerinin cihazın çektiği kW cinsinden toplam enerjiye oranıdır.
COP = Kw Isıtma / Kw Toplam enerji harcaması
Örnek: CO = 3 demek, 3 kW Isıtma elde etmek için 1 kW enerji harcanıyor demektir. COP değerinin yüksek olması daha verimli bir cihazı ifade eder. Örnek: COP=3, COP=2.5' dan daha verimlidir. Heat pump ünitelerde verim ve kapasiteyi etkileyen başlıca noktalar şunlardır.
- Seçilen kompresörün verimi
- Eveparatör ve kondanser dizaynı, yüzey alanının mümkün mertebe geniş tutulması,
Defrost sisteminin verimliliğini dolayısıyla verim ve kapasiteyi etkileyen bazı önemli noktalar şunlardır;
- Cihaz defrost sistemi; Standart bir defrost süresi yerine, dış ünitedeki buzlanmayı ve buzun çözülmesini gözleyen (ısı-basınç vs.) sensörleri ile en kısa defrost sürecinin sağlanabilmesidir.
- Dış ünitenin bulunduğu mahal; Yüksek verim ve kapasite için dış ünite soğuktan korunmalı fakat rahat hava çevirebilmelidir. Isıtılan mahallin iyi izole edilmiş olması sistemin kısa sürede rejime girerek kapanmasını, dolayısıyla doğal defrost edilmesini sağlayacaktır (+ derecede). Bu nedenle mahallin izolasyonu ne kadar iyi ise 1 saatte ortaya çıkacak defrost süresi ve enerji kaybı o kadar az olacaktır. Normal koşullarda hiçbir konfor kliması 1 saat boyunca hiç durmadan çalışmaz saatte 1 yada 2 kez otomatik olarak bir süre kapalı kalır. Dış havanın nem seviyesi arttıkça dış ünite üzerinde buzlanma hızlanacak ve gerekli defrost süresi artacaktır. Bu nedenle dış üniteyi nemli ortamdan uzak tutmak gerekir. Çok kötü koşullarda dahi çok iyi izolasyon katsayısına sahip evlerde heat pump ve ilave elektrikli ısıtıcı ile başarılı ısıtma yapılabileceği görülmektedir. Firmaların belirttiği kapasite, COP enerji değerlerinin Eurovent ve ARI standartlarına uygun olması gereklidir.